German for English speakers Cafe · Lesson 5

Are you able to..?

German for abilities — Ich kann Skifahren, aber gerade nicht (I can ski, but not right now) — modal verb können + infinitive.

Conversation

  1. Meera Meera

    Kannst du Skifahren?

    Can you ski?

  2. Kyle Kyle

    Ja, kann ich, aber im Moment nicht.

    I can ski, but I can't now

    Tip: <..kann ich> = this is shorthand for "das kann ich". A very typical construction in German.

  3. Meera Meera

    Warum denn nicht?

    Why?

  4. Kyle Kyle

    Weil es für sowas seit Jahren viel zu wenig geschneit hat.

    Because there hasn't been much snow in recent years.

    Tip: <viel zu wenig> = much to little.

Common questions

Quick answers about this lesson's grammar and vocabulary.

How does können work with sports?

Ich kann + sport infinitive: Ich kann Skifahren, Ich kann schwimmen. The infinitive goes to the end of the clause.

Skifahren as one word?

Yes — German often combines words: Skifahren, Skigebiet (ski area), Skischule (ski school). One of the joys of German.

Common German sports?

Skifahren (skiing), Schwimmen (swimming), Wandern (hiking), Joggen (jogging), Radfahren (cycling), Fußball spielen (play soccer).